Danse Kecak d'Uluwatu : histoire, horaires, prix et conseils

Au sommet d’une falaise de 70 mètres, face à l’océan Indien, une centaine d’hommes assis en cercles concentriques scandent « tchak-tchak-tchak » pendant que le soleil plonge dans la mer. La danse Kecak d’Uluwatu est l’un des spectacles les plus saisissants de Bali, et sans doute le plus photographié. Origine, histoire racontée, déroulé, horaires et conseils pratiques : voici tout ce qu’il faut savoir avant d’y aller.

Qu’est-ce que la danse Kecak ?

Le Kecak (prononcer « ketchak ») est une danse-théâtre sans aucun instrument de musique. L’orchestre, ce sont les voix : un chœur d’hommes torse nu, sarong à carreaux noir et blanc noué à la taille, qui répète en rythme la syllabe « cak » en se balançant, les bras levés vers le ciel. Les différentes voix se superposent et créent une polyphonie hypnotique, rythmée par un chanteur qui donne la cadence.

Ses racines plongent dans le Sanghyang, une danse de transe ancienne destinée à chasser les mauvais esprits et les épidémies, au cours de laquelle les danseurs entraient en communication avec les divinités. Dans les années 1930, l’artiste allemand Walter Spies, installé à Ubud, et des danseurs balinais du village de Bedulu, dont Wayan Limbak, en ont tiré une forme scénique en y intégrant l’histoire du Ramayana. Le Kecak tel qu’on le voit aujourd’hui est donc à la fois très ancien par ses racines et relativement récent dans sa forme.

L’histoire racontée : le Ramayana

Le spectacle met en scène un épisode du Ramayana, la grande épopée hindoue. Rama, prince exilé, vit dans la forêt avec son épouse Sita et son frère Laksmana. Le roi démon Rahwana enlève Sita grâce à une ruse. Rama part à sa recherche avec l’aide de Hanoman, le singe blanc, et de l’armée des singes. Le chœur incarne tour à tour la forêt, l’armée des singes ou les forces du mal.

Le moment le plus attendu est celui où Hanoman, encerclé par les démons, est pris au piège dans un cercle de feu. À Uluwatu, la scène se termine par une danse du feu : Hanoman disperse des braises d’écorces de noix de coco enflammées, parfois à quelques mètres des premiers rangs. À la fin, on vous remet souvent une feuille qui résume l’histoire en plusieurs langues : gardez-la, elle aide à suivre.

Pourquoi Uluwatu ?

Des représentations de Kecak ont lieu dans plusieurs villages, notamment autour d’Ubud. Mais le décor d’Uluwatu est unique : l’amphithéâtre est construit en bord de falaise, à côté du Pura Luhur Uluwatu, l’un des six grands temples protecteurs de l’île (sad kahyangan), qui veille sur Bali face à l’océan. Le spectacle commence au coucher du soleil, si bien que le ciel passe de l’or au rouge puis au bleu nuit pendant la représentation.

Le temple lui-même mérite qu’on arrive en avance. Pour comprendre ce qu’on voit, lisez notre guide comprendre les temples de Bali, et pour la tradition qui unit ce temple aux villages de la péninsule, notre article sur le pèlerinage Ngiring Sesuwunan.

Horaires, billets et prix

Horaires : une représentation quotidienne au coucher du soleil, généralement vers 18 h, d’une durée d’environ une heure. En haute saison, une seconde séance est parfois ajoutée vers 19 h.
Billets : en vente au guichet sur place ou en ligne via les plateformes de réservation. Le prix du spectacle tourne autour de 150 000 roupies au guichet ces dernières années, davantage via les revendeurs qui ajoutent souvent le transport.
Entrée du temple : elle est payante et distincte du billet de spectacle.
Tenue : sarong et ceinture obligatoires pour entrer dans l’enceinte du temple ; ils sont prêtés à l’entrée.

Les tarifs évoluent régulièrement : vérifiez-les au moment de votre visite.

Nos conseils pour bien profiter du spectacle

Arrivez tôt, au moins 1 h 30 avant le début. Les places ne sont pas numérotées et l’amphithéâtre se remplit vite. Les meilleures places sont en hauteur, face à l’océan, pour avoir à la fois les danseurs et le coucher de soleil dans le champ.
Attention aux singes : les macaques du temple sont célèbres pour voler lunettes, chapeaux, téléphones et sandales, qu’ils « rendent » contre de la nourriture. Rangez tout dans un sac fermé, ne portez pas de lunettes sur la tête.
Prévoyez de l’eau et un éventail : l’attente au soleil est chaude, même en fin de journée.
Anticipez le retour : à la fin du spectacle, des centaines de personnes repartent en même temps et la route de la péninsule de Bukit se bouche. Fixez un point de rendez-vous précis avec votre chauffeur, ou prévoyez un dîner sur place pour laisser passer la vague.
Saison des pluies : de novembre à mars, une averse peut perturber la représentation. Elle est en général maintenue, mais le coucher de soleil n’est pas garanti.

Que faire autour d’Uluwatu ?

Le Kecak se combine parfaitement avec une journée sur la péninsule de Bukit : plages au pied des falaises, spots de surf, cafés avec vue. Notre sélection des plus belles plages d’Uluwatu vous aidera à organiser la journée, et si vous êtes sur place un dimanche, ne manquez pas le marché du dimanche d’Uluwatu.

Si les arts de la scène balinais vous plaisent, découvrez aussi la danse du Barong, qui met en scène le combat éternel entre le bien et le mal.

En résumé

La danse Kecak d’Uluwatu, c’est une heure de chant collectif, de feu et de légende au-dessus de l’océan. Un spectacle touristique, certes, mais porté par des troupes villageoises qui perpétuent une tradition née de rituels sacrés. Arrivez tôt, surveillez vos affaires, et laissez-vous emporter par le « cak » : c’est l’un des souvenirs les plus forts que l’on rapporte de Bali.