La cosmogonie balinaise : pourquoi les Balinais disent que Bali repose sur une tortue géante

Lorsque l’on visite Bali, on découvre rapidement que la spiritualité imprègne tous les aspects de la vie quotidienne. Les temples, les offrandes déposées chaque matin, les cérémonies et le profond respect envers la nature trouvent leurs racines dans une vision du monde très ancienne : la cosmogonie balinaise.

Parmi les récits les plus fascinants figure celui de la tortue cosmique, une légende qui explique non seulement la stabilité du monde, mais aussi les tremblements de terre qui secouent régulièrement l’île.

Une île portée par une tortue sacrée

Dans la tradition hindoue balinaise, le monde repose sur une immense tortue appelée Bedawang Nala (également orthographiée Bedawang ou Bedawangnala selon les traditions).

Cette tortue gigantesque symbolise les forces profondes de la Terre. Elle supporte le monde sur son dos, garantissant son équilibre. On retrouve sa représentation dans de nombreux temples balinais, notamment à travers des sculptures situées à la base des sanctuaires.

La tortue est souvent représentée entourée de deux énormes serpents sacrés, Anantaboga et Basuki.

Les deux serpents qui maintiennent l’équilibre du monde

Les deux nagas (serpents mythologiques) jouent un rôle essentiel dans la cosmologie balinaise.

Anantaboga est associé aux profondeurs de la Terre, à la fertilité et aux richesses cachées sous le sol.

Basuki, quant à lui, est considéré comme le gardien de l’équilibre entre les différents mondes. Son nom est encore aujourd’hui très respecté à Bali, où il est associé à la protection de l’île.

En s’enroulant autour de la tortue cosmique, ces deux serpents maintiennent la stabilité de l’univers.

Cette vision rappelle que, pour les Balinais, le monde est un équilibre permanent entre des forces opposées : création et destruction, ordre et chaos, visible et invisible.

Pourquoi la Terre tremble selon la tradition balinaise

Bali se situe sur la célèbre “Ceinture de Feu du Pacifique”, une zone où les séismes et les volcans sont fréquents.

Bien avant que la tectonique des plaques ne soit connue, les Balinais avaient déjà leur propre explication.

Selon la tradition, lorsque Bedawang Nala bouge légèrement, la Terre entière se met à trembler.

D’autres récits racontent que ce sont les mouvements des deux serpents sacrés qui provoquent les secousses ressenties par les hommes.

Ces légendes ne cherchent pas à concurrencer l’explication scientifique. Elles offrent une lecture spirituelle des phénomènes naturels et rappellent que les êtres humains vivent au sein d’un univers animé de forces sacrées qu’il convient de respecter.

Les cérémonies après un tremblement de terre

Lorsqu’un séisme important survient, il n’est pas rare que des cérémonies religieuses soient organisées dans les villages et les temples.

Les prêtres procèdent à des rituels de purification afin de rétablir l’harmonie entre le monde des hommes, celui des dieux et celui des esprits.

Des offrandes supplémentaires peuvent être déposées afin de remercier les divinités protectrices et d’apaiser les forces invisibles.

Ces cérémonies sont appelées Guru Piduka lorsqu’elles ont pour objectif de demander pardon et de restaurer l’équilibre spirituel après un événement considéré comme un signe de déséquilibre.

Pour les Balinais, un tremblement de terre n’est donc pas seulement un phénomène géologique : c’est aussi un rappel que l’harmonie du monde doit être entretenue.

Une philosophie fondée sur l’équilibre

Cette manière de voir le monde est profondément liée au principe balinais du Tri Hita Karana, qui enseigne que le bonheur naît de l’équilibre entre :

• les hommes et les dieux ;
• les hommes entre eux ;
• les hommes et la nature.

La tortue cosmique et les serpents sacrés illustrent parfaitement cette recherche permanente d’équilibre. Lorsque cet équilibre est perturbé, le monde manifeste son désordre.

Peut-on voir Bedawang Nala à Bali ?

Oui.

Les visiteurs attentifs remarqueront des représentations de la tortue cosmique dans plusieurs temples balinais. Elle apparaît souvent sous la forme d’une grande tortue soutenant un sanctuaire, entourée de deux serpents sculptés.

On retrouve notamment cette iconographie dans plusieurs temples importants, où elle symbolise les fondations spirituelles de l’univers.

Même si chaque région possède ses propres variantes de la légende, le message reste le même : la Terre est vivante, sacrée et reliée aux forces invisibles.

Entre mythologie et réalité

Aujourd’hui, les Balinais connaissent parfaitement les explications scientifiques des séismes. Les écoles enseignent la géologie, les volcans et la tectonique des plaques.

Pour autant, les récits de Bedawang Nala continuent d’être transmis de génération en génération.

Ils ne sont pas perçus comme une opposition à la science, mais comme une manière poétique et spirituelle d’exprimer le lien profond entre l’homme, la nature et le divin.

C’est sans doute l’une des plus belles leçons que Bali offre à ses visiteurs : derrière chaque montagne, chaque volcan ou chaque tremblement de terre se cache aussi une histoire, un symbole et une invitation à respecter les forces qui nous dépassent.