Selamat Hari Kartini : L’héritage vivant de Raden Ajeng Kartini, pionnière de l’émancipation féminine en Indonésie

Le 21 avril, l’Indonésie s’illumine de couleurs, de sourires et d’hommages vibrants à l’occasion de la Journée Kartini (Hari Kartini). Cette célébration nationale, bien plus qu’une simple commémoration historique, incarne l’espoir, la lutte et la victoire d’une femme dont la vision a transcendé les frontières de son époque : Raden Ajeng Kartini. Son nom est devenu synonyme d’émancipation, d’éducation et de courage pour des générations de femmes indonésiennes et, au-delà, pour tous ceux qui croient en l’égalité et la justice.

I. Raden Ajeng Kartini : Une enfance entre tradition et modernité

Née le 21 avril 1879 à Jepara, sur l’île de Java, Kartini grandit au sein d’une famille aristocratique javanaise, dans un contexte où les traditions étaient à la fois une richesse culturelle et une barrière à l’émancipation des femmes. Son père, Raden Mas Adipati Aryo Sosroningrat, était régent de Jepara sous l’administration coloniale néerlandaise. Grâce à sa position, Kartini bénéficie d’un privilège rare pour une fille de son époque : elle fréquente une école primaire néerlandaise, où elle découvre la langue et la culture occidentales.

Mais à l’âge de 12 ans, la tradition impose à Kartini la réclusion (pingitan), une pratique destinée à préserver la pureté des jeunes filles nobles jusqu’à leur mariage. Privée d’école, elle refuse cependant de se résigner à l’ignorance. Elle se plonge dans la lecture de livres, de journaux néerlandais et commence à entretenir une correspondance avec des amies européennes, dont Rosa Abendanon et Marie Ovink-Soer, qui influenceront profondément sa pensée.

II. Une voix singulière pour l’émancipation et l’éducation des femmes

Kartini, dès son adolescence, prend conscience de l’injustice sociale qui frappe les femmes javanaises : absence d’éducation, mariages précoces et forcés, polygamie, soumission aux lois patriarcales. Ses lettres, rédigées en néerlandais, témoignent d’une lucidité et d’une audace remarquables. Elle y exprime son rêve d’une société où les femmes auraient accès à l’éducation, pourraient choisir leur destin et contribuer activement à l’évolution de leur pays.

Sa pensée s’inspire du féminisme européen, mais elle l’adapte à la réalité indonésienne, refusant de rejeter en bloc la tradition, mais plaidant pour son évolution. Pour Kartini, l’émancipation des femmes n’est pas une fin en soi, mais la clé d’un progrès social et national plus large.

III. Le combat de Kartini : entre contraintes et réalisations

En 1903, malgré ses réticences, Kartini accepte un mariage arrangé avec Raden Adipati Joyodiningrat, le régent de Rembang, déjà polygame. Mais, loin de renoncer à ses idéaux, elle trouve en son mari un allié compréhensif qui l’aide à concrétiser son rêve : ouvrir une école pour filles à Rembang, près de leur résidence. Cet établissement, pionnier en son genre, propose un enseignement mêlant savoirs occidentaux et valeurs locales, axé sur le développement du caractère, la formation pratique, l’art, la littérature et les sciences.

La scolarisation des filles, à l’époque, est une révolution silencieuse. Kartini y voit la possibilité pour chaque femme de s’épanouir, de devenir autonome et de participer à la vie de la nation. Elle rédige également des mémorandums et des articles plaidant pour l’amélioration de l’éducation, de la santé publique et du bien-être économique des Indonésiens, hommes et femmes confondus.

IV. Une vie brève, un héritage immense

Le destin de Kartini est tragiquement écourté : elle meurt le 17 septembre 1904, à seulement 25 ans, quelques jours après avoir donné naissance à son fils. Mais ses idées, portées par ses lettres et ses actions, vont lui survivre et essaimer à travers l’archipel.

Après sa mort, la famille Van Deventer, inspirée par son exemple, crée la Fondation Kartini qui finance la création d’écoles pour filles dans plusieurs villes de Java : Semarang, Surabaya, Yogyakarta, Malang, Madiun, Cirebon… Ses sœurs poursuivent également son œuvre, ouvrant des écoles et rédigeant des manuels scolaires.

Ses lettres, publiées en 1911 sous le titre Door Duisternis tot Licht (De l’Obscurité à la Lumière) puis traduites en anglais (Letters of a Javanese Princess), font de Kartini une figure emblématique du féminisme et du nationalisme indonésien. En 1964, le président Soekarno décrète le 21 avril jour férié national, instituant la Journée Kartini en hommage à celle qui a ouvert la voie à l’émancipation des femmes indonésiennes.

V. La Journée Kartini aujourd’hui : traditions, célébrations et enjeux contemporains

Chaque année, le 21 avril, l’Indonésie célèbre la Journée Kartini dans une atmosphère festive et solennelle. Les écoles, lycées et universités organisent des défilés, des concours de costumes traditionnels (kebaya pour les femmes, batik pour les hommes), des spectacles, des lectures de lettres et des débats sur les droits des femmes. Les enfants, fiers, arborent les tenues traditionnelles et rendent hommage à « Ibu Kartini » (Mère Kartini).

Cette journée est l’occasion de rappeler que l’égalité des genres, l’accès à l’éducation et l’autonomisation des femmes restent des enjeux majeurs en Indonésie et ailleurs. Si la société indonésienne a beaucoup progressé, les défis persistent, notamment face au regain d’activisme religieux conservateur qui remet parfois en cause les acquis du féminisme.

VI. Le message universel de Kartini : une source d’inspiration pour le monde

L’histoire de Kartini dépasse les frontières de l’Indonésie. Elle incarne la puissance d’une voix individuelle capable de bouleverser l’ordre établi, de semer les graines du changement et d’inspirer des générations entières. Son combat pour l’éducation des filles, sa foi dans la capacité des femmes à transformer la société, son humanisme et sa modernité en font une figure universelle.

Aujourd’hui, alors que le monde continue de lutter pour l’égalité des genres, le message de Kartini résonne avec une acuité particulière : l’éducation est la clé de l’émancipation, et chaque femme, où qu’elle soit, a le droit de rêver, d’apprendre, de choisir et d’agir.

VII. Conclusion : Un héritage vivant, un avenir à construire

La Journée Kartini n’est pas seulement un hommage à une héroïne du passé. C’est une invitation à poursuivre son combat, à défendre l’éducation, l’égalité et la dignité pour toutes et tous. C’est un appel à croire que, même face à l’adversité, une voix, un geste, une idée peuvent changer le monde.

En ce 21 avril, l’Indonésie célèbre non seulement la mémoire de Kartini, mais aussi la force et la résilience de toutes les femmes qui, chaque jour, bâtissent un avenir meilleur pour elles-mêmes et pour la société. Selamat Hari Kartini à toutes les femmes extraordinaires — et à celles et ceux qui les soutiennent dans leur marche vers la lumière.

Annexes : Repères biographiques

Pour aller plus loin

• Lire Lettres d’une princesse javanaise pour découvrir la pensée de Kartini dans ses propres mots.
• S’informer sur les écoles Kartini, toujours actives dans plusieurs régions d’Indonésie.
• Participer ou assister aux célébrations de la Journée Kartini pour comprendre la portée vivante de son héritage.

En célébrant Kartini, l’Indonésie rappelle au monde que l’histoire n’est pas figée, qu’elle se construit chaque jour par le courage, la solidarité et l’éducation. Que chaque fille qui franchit la porte d’une école, chaque femme qui élève sa voix, chaque mère qui élève ses enfants dans la dignité, prolonge l’œuvre de Kartini. Selamat Hari Kartini !